MILLONES PARA QUIEN FRENE EL CALENTAMIENTO
Un premio para salvar el planeta

Un excéntrico multimillonario, dueño de la aerolínea Virgin, ofreció 25 millones de dólares a la persona que invente una fórmula para eliminar los gases de efecto invernadero de la atmósfera. El proyecto debe ser viable. Hay cinco años de plazo para presentar las mejores ideas

Richard Branson es un excéntrico multimillonario británico dueño de la aerolínea Virgin, que, entre otras cosas, prepara aviones ultrasofisticados para quebrar récords de vuelo. Sensibilizado por los posibles efectos que pueden sufrir el planeta a raíz del calentamiento global, ayer ofreció 25 millones de dólares de premio a quien invente una fórmula para eliminar los gases de efecto invernadero de la atmósfera.

El anuncio lo hizo junto al ex vicepresidente estadounidense, Al Gore, un defensor acérrimo del medio ambiente. Durante la conferencia de prensa, Branson alentó a los “cerebros más brillantes del mundo” a idear una forma para suprimir cantidades significativas de estos gases, para lograr la estabilidad del clima en la Tierra.

El galardón se llamará, como es obvio, Virgin Earth Challenge, y se concederá a la persona o grupo que logre un diseño comercialmente viable, que dé como resultado la eliminación “del equivalente a 1.000 millones de toneladas de carbono por año”.

La convocatoria tiene un plazo de cinco años y el jurado, integrado por prestigiosas personalidades como el científico australiano Tim Flannery y el ex diplomático Crispin Tickell, se reunirá anualmente para evaluar los proyectos presentados. En caso de que al cabo de ese tiempo no se presente un proyecto ganador, el plazo podría renovarse.

Branson aclaró que el ganador tendrá que ser capaz de demostrar, además, que su diseño no tenga contraindicaciones y que sus efectos benéficos sean de larga duración. El premio fue presentado una semana después de que el Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) advirtiese, en París, de que el calentamiento de la Tierra es irreversible debido a las emisiones de CO2 y otros gases de efecto invernadero de la era industrial.

“A menos que podamos diseñar una forma de eliminar las emisiones de CO2 de la atmósfera terrestre, se perderán la mitad de las especies de la Tierra, incluido el oso polar, y los arrecifes de corales; 100 millones de personas serán desplazadas debido a los niveles crecientes del mar y las tierras de cultivo se convertirán en desiertos”, alertó Branson.

Según Al Gore, “no hay nada en nuestra historia previa como especie que nos prepare para imaginar que nosotros, como seres humanos, podríamos estar en vías de destruir la habitabilidad del planeta”.

Lo significativo es que Branson dirige una aerolínea que contribuye a las emisiones de dióxido de carbono. Pero el magnate no eludió su responsabilidad en el tema. “Tengo una compañía aérea. Puedo permitirme retirarla del servicio. Mi familia tiene negocios en telefonía móvil y otros sectores, pero si la retiramos del servicio, British Airways simplemente ocupará su lugar”, dijo.

En el mismo sentido agregó: “Lo que estamos haciendo es asegurarnos de que conseguimos los aviones más respetuosos con las emisiones de dióxido de carbono”. “Quiero un futuro para mis hijos y los hijos de mis hijos. El reloj está corriendo”, finalizó.